外耳炎は、人間でいえば「外から見える耳の部分」が炎症を起こす病気です。
耳の中が炎症を起こすのは「内耳炎」です。
外耳炎になりやすい犬種は、耳の垂れている犬です。
垂れ耳の場合、外耳道が曲がっていますし、垂れ耳で覆われてしまい乾燥しにくくなり不潔になりやすいので注意が必要です。
耳の掃除をしていて、耳垢があるようであれば、生活環境を改善することも必要かと思われます。

外耳炎になると、痒みや不快感が伴うため、足で耳をかいたりします。
あまり酷くかきすぎると、足で耳の中を傷つけてしまい、皮膚炎を起こすことがありますので注意してあげてください。
外耳炎が慢性化すると、皮膚が厚くなって外耳道が狭くなり腫瘍の原因になったりすることもあります。
外耳炎が酷くなると、耳の中間部分が炎症を起こす「中耳炎」になり、更に進行すると「内耳炎」になることもありますので、早めの治療が大切です。

細菌の感染によって外耳炎になっている場合は、細菌に合った抗生物質や抗真菌剤を使用して治療していきます。
耳道に軟膏を塗って治療する場合もあり、このときは耳の毛をカットして綺麗に消毒をします。